Mit der Flucht Thomas Müntzers in der Nacht vom 7. auf den 8. August 1524 aus Allstedt war ein entscheidender Wendepunkt in seinem Leben vollzogen und die Weichen für den bevorstehenden Bauernkrieg gestellt: Nun entschied sich Müntzer für einen offenen Bruch mit dem sächsischen Kurfürstenhaus, der Wittenberger Reformation und schlug selbst einen radikalen, sozialrevolutionären Weg der Reformation in seinem Denken ein.
Wer aber war Müntzer und was hatte ihn zur Flucht bewegt?
Der um 1490 in Stolberg im Harz geborene Thomas Müntzer durchlief zunächst die klassische Laufbahn eines Theologen: Nach seiner Ausbildung an den Universitäten in Leipzig sowie in Frankfurt an der Oder erhielt er die Priesterweihe in der Diözese Halberstadt. Frühzeitig kam er mit dem reformatorischen Gedankengut in Kontakt. Während seiner Predigertätigkeit, u. a. in Zwickau und Prag, kristallisierte sich immer mehr heraus, dass er ein radikales Reformationsverständnis besaß und sich zunehmend von den Lehren Luthers abzugrenzen begann. Spätestens mit der Predigerstelle an der Johanneskirche in der Stadt Allstedt, die er Ostern 1523 antrat, begann er mit seinen Lehren, die Glaubensanhänger zu polarisieren. Sein Gottesdienst fand nicht zuletzt durch seine intensive Predigertätigkeit und durch den Verzicht auf lateinische Texte – er hielt seine Predigten ausschließlich in deutscher Sprache – großen Zuspruch. Diese lokale Ausweitung der reformatorischen Bewegung war insofern bereits zu Beginn mit Konflikten aufgeladen, als dass sich Allstedt als kursächsische Exklave im unmittelbaren Einflussgebiet des altgläubigen Herzogtums Sachsens und des Grafen Ernst von Mansfeld befand.
Was aber war überhaupt revolutionär und radikal in Müntzers theologischem Ansatz? Bereits die ersten Worte seines Briefes an den Allstedter Rat zeigen die Sprengkraft seines Denkens auf: „Der Friede, dem die Welt Feind ist, sei mit Euch“ als Abwandlung der christlichen Grußformel „Der Friede [Gottes] sei mit Euch“ ist keineswegs als Geste der Versöhnung oder Ausdruck von Nächstenliebe zu verstehen. Es handelt sich hierbei vielmehr um einen energischen Aufruf zur religiösen Revolte, der eindringlicher nicht sein könnte. Um zum reinen Glauben zu gelangen, musste die Welt, wie sie sich dem Menschen darbot, überwunden und wieder in ihren Ursprungszustand versetzt werden. Dazu bedurfte es eines revolutionären Umsturzes der bestehenden und bisher akzeptierten, (katholischen) Herrschafts- und Gesellschaftsordnung, sowie der Beseitigung der sozialen Gegensätze hin zu einer (evangelischen) gesellschaftlichen Erneuerung. Müntzer war davon überzeugt, dass diese Veränderungen unmittelbar bevorstanden und er selbst sah sich als „Knecht Gottes“.
Diese Radikalisierung Müntzers drückte sich besonders in seinem Handeln während seiner Zeit in Allstedt aus. In seiner am 13. Juli 1524 gehaltenen sogenannten „Fürstenpredigt“ prangerte er offen die Willkür der Obrigkeit sowie die sozialen Missstände an und rief zur Umsetzung der Reformation (in seinem Sinne) auf. Daraufhin wurde Müntzer am 1. August 1524 zum Verhör nach Weimar geladen und mit dem Vorwurf konfrontiert, die Untertanen zum Aufruhr und Ungehorsam anzustiften. Der Verdacht, er würde seinen Worten nun auch Taten folgen lassen, lag im Raum und wurde auf der obersten landesherrlichen Ebene als zunehmende Bedrohung wahrgenommen. Infolgedessen distanzierte sich der Allstedter Rat von Müntzer und hatte nun die Aufgabe erhalten, in der Stadt die notwendigen polizeilichen Maßnahmen für die Wiederherstellung von Ruhe und Ordnung durchzuführen. Sie veranlassten, dass Müntzer sich zurückhalten und seinem „Allstedter Bund“ (Verbund der Anhänger Müntzers) abschwören musste. Dies beinhaltete auch, dass, bevor nicht ein endgültiges Urteil des Landesherrn gefällt war, er die Stadt nicht verlassen sollte. Eine neue Predigt Müntzers war zwar nicht vom Rat ausgeschlossen worden, zugleich hatte er aber das Verbot erhalten, revolutionären Inhalt oder jeglichen Zusammenschluss zu predigen. Diese Situation nahm Müntzer mit großer Enttäuschung wahr und interpretierte die fehlende Fürsprache des Allstedter Stadtrates vor dem Kurfürsten in Weimar als Verrat.
In dieser aufgeheizten Stimmung verließ Müntzer entgegen seinem vorherigen Versprechen und noch vor einer endgültigen kurfürstlichen Entscheidung sein bisheriges Wirkungsfeld Allstedt. Um sich gegen den Vorwurf zu wehren, er habe seiner Gemeinde seine Absichten des Weggangs nicht zuvor erklärt, bittet er in seinem Brief seine Anhänger – mit einem leichten bitteren Unterton – seinen Fortgang nicht falsch zu interpretieren. Er schärft dem Rat noch einmal ein, seinen eingeschlagenen Glaubenskurs fortzuführen, um einer Erleuchtung und der neuen Weltordnung nicht im Wege zu stehen.
In Mühlhausen, wohin ihn seine Flucht führte, fielen seine Ideen auf fruchtbaren Boden. Hier existierte ein großes Verlangen nach reformatorischen Neuerungen, die in die Bauernaufstände von Mühlhausen, der Schlacht von Frankenhausen 1525 und schlussendlich der Hinrichtung Müntzers am 27. Mai 1525 münden sollten.