in Rio de Janeiro ab 1816 Legionssekretär der preußischen Gesandtschaft, in Brasilien auch naturwissenschaftliche Forschungen
in Lissabon und Neapel danach Legationsrat in den preußischen Gesandtschaften
in Bern ab 1831 preußischer Gesandter
ab 1826 korrespondierendes, ab 1837 ordentliches Mitglied der Königlich-Preußischen Akademie der Wissenschaften
in Halle (Saale) ab 1836 Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina
in Berlin (auf Vermittlung von Friedrich Wilhelm und Alexander von Humboldt) ab 1839 Generaldirektor der Königlichen Museen, ab 1855 zusammen mit dem Architekten Friedrich August Stüler (1800–1865; Schüler von Karl Friedrich Schinkel, 1781–1841) Entwurf des Umbaus der Museumsinsel
neben den Gebrüdern Humboldt engster Vertrauer zu Naturwissenschaften und Schönen Künsten von König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen (1795–1861)