Während seines Schaffens in Wittenberg führte Martin Luther eine äußerst rege Briefkorrespondenz mit seinem Freund und Berater Georg Spalatin. Man tauschte sich über Drucksachen, neuste Werke und Vorhaben aus, besprach Personalentscheidungen an der Universität sowie in anderen kirchlichen Einrichtungen und hielt sich über das neuste Geschehen aus Stadt, Umgebung und personellem Umfeld auf dem Laufenden. In dem vorliegenden Brief waren drei inhaltliche Aspekte von besonderer Bedeutung:
Zunächst ging Luther auf die Aufregung um seinen Abendmahlssermon, in welchem er über die Buße, Taufe und das Abendmahl gepredigt hatte, ein. Nachdem Luther diesen im Herbst 1519 veröffentlichte, reagierte Herzog Georg von Sachsen empört und formulierte einen Beschwerdebrief an den Kurfürsten Friedrich den Weisen und damit rechtmäßigen Landesherrn Luthers. Dieser sollte ihn gebührend für seine Schrift ermahnen. Zugleich forderte Herzog Georg die Bischöfe von Meißen und Merseburg dazu auf, Maßnahmen gegen jenes Dokument zu ergreifen. In diesem Zusammenhang verbot der Bischof von Meißen, Johann VII. von Schleinitz (um 1470-1537), die Verbreitung des Sermons in seiner Diözese. Da er dies durch seine Offizialbehörde in Stolpen verfügte, sprach man auch vom „Schedula aus Stolpen“ oder vom „Stolpner Zettel“. In dieser aufgeheizten Situation gab Luther in seiner ungestümen Art eine Antwort Mitte Februar in einer Druckschrift heraus und beschwor damit neue Konflikte. Parallel war er aber dazu angehalten, im Dienste des Kurfürstens zu handeln und somit verpflichtet, eine Versöhnungspolitik gegenüber den Bischöfen zu betreiben. Dies erfüllte er mit dem von Johann Schwertfeger in Reinschrift geschriebenen angesprochenen Brief, den er am 20. Februar versandt hatte.
Lorenzo Vallas epochale Arbeit über die so genannte Konstantinische Schenkung schlug bei den Kritikern des Papsttums wie eine Bombe ein, konnte Valla doch quellenkritisch nachweisen, dass das Gründungsdokument des päpstlichen Kirchenstaates in Mittelitalien eine Fälschung war. Für Luther stellte Vallas Schrift einen zentralen Beleg für einen Verdacht dar, der ihn immer mehr beschäftigte: Der erwartete Antichrist auf Erden war in Luthers Augen der Papst höchstpersönlich. Die Vorstellung vom Antichristen beruhte auf den Prophezeiungen im Alten und Neuen Testament, wo der Antichrist als endzeitlicher Gegner Gottes erscheint, der in den letzten Tagen der Menschheit die Christen durch Lügen und falsche Lehren vom rechten Weg abbringe würde. Die Idee der kommenden Apokalypse war fest verankert in der Glaubenswelt des 15. und 16. Jahrhunderts. In schlimmen Katastrophen oder Prophezeiungen beschwor man die schon baldige Ankunft des Antichristen auf der Welt. Neu in Luthers Denken aber war, dass er die allgegenwärtige Vorstellung vom Antichrist nun explizit auf den Papst projizierte. Erstmals kam sein Verdacht, beim Papst handle es sich um den Antichristen, im Zuge der Prozesse gegen ihn 1518 und während der Leipziger Disputation 1519 auf. Er setzte diese Polemik aber zunächst nur im privaten Brief und Gesprächen ein und verstand sie als Warnung an den päpstlichen Stuhl, die angeprangerten kirchlichen Missstände Ernst zu nehmen. 1520 und mit eben diesem Brief setzte eine entscheidendes Umdenken ein: Nun war es für Luther nicht mehr zu leugnen, dass seine Befürchtung tatsächlich zutraf, sprachen doch alle Handlungen, Korruptionen, willkürlichen Gesetze und falsch vermittelten Glaubensauffassungen des Papstes dafür. Von nun an vertrat Luther diese Vorstellung auch öffentlich in seinen Werken und hoffte so, die Gläubigen von der für ihn verdorbenen Papstkirche abzuschrecken zu können und sie stattdessen auf den Weg zum wahren Glauben führen zu können.
Schließlich äußerte er sich über die Studentenunruhen, die im Februar 1520 in Wittenberg die städtische Ordnung nachhaltig zu beschädigen drohten. Die Tumulte liefen vor allem zwischen den Studenten und den hier als „Malern“ bezeichneten Schülern, Gesellen und Arbeitern der Werkstatt von Lucas Cranach d. Ä. ab, wobei der konkrete Anlass der Auseinandersetzung nicht mehr nachvollzogen werden kann. Als Hauptursachen des Konflikts können dabei zum einen die schnelle Ausbreitung der Reformation angesehen werden, deren anfängliche Hauptträger besonders die Studenten der Leucorea waren, die aber eine zunehmende Gewaltbereitschaft signalisierten, zum anderen war 1520 das Jahr mit den höchsten Immatrikulationszahlen an der Universität Wittenberg. Damit befanden sich in einer viel zu kurzen Zeit auf dem wenigen Raum, den die Stadt zu bieten hatte, einfach zu viele Menschen. Dies löste großen Unmut aus und belastete den städtischen Frieden erheblich. Typisch für die Argumentation Luthers war es, dass er die aufkommenden Unruhen als Teufelswerk klassifizierte. Kurfürst Friedrich der Weise reagierte auf die Zusammenstöße mit einem Waffenverbot, das für Studenten und Bürger gleichermaßen galt. Die Verordnung drohte mit Strafzahlungen und verhängte eine Sperrstunde, die jeder einzuhalten hatte. Luther kritisierte dieses Vorgehen, da die kurfürstlichen Befriedungsmaßnahmen eher dazu veranlassten, die Situation weiter anzufachen, anstatt sie im Keim zu ersticken. Und er sollte Recht damit behalten. Der Konflikt weitete sich auf einen größeren Bürgerkreis aus und erreichte im Sommer 1520 seinen Höhepunkt.