Philologe, Literarhistoriker, Kulturhistoriker, Übersetzer (a. d. Französ.)
reformjüdischer (liberalreligiöser) Abstammung, Antizionist
in Berlin ab 1870 Dozent, ab 1880 außerordentlicher Professor an der Friedrich-Wilhelms-Universität, 1880–1913 Herausgeber des von ihm begründeten Goethe-Jahrbuchs (34 Bde., erzwungener Rücktritt wegen seiner Abstammung), 1886–92 Begründer und Schriftleiter der Zeitschrift für die Geschichte der Juden in Deutschland (ZGJD, 5 Bde.), ab 1908 Geheimer Regierungsrat und Herausgeber der Allgemeinen Zeitung des Judentums