ab 1848 Offizier, ab 1853 Diplomat, in Paris 1854–63 als Legationsrat in der Preußischen Gesandtschaft, in Kassel und München danach Königlich-Preußischer Gesandter, in Sankt Petersburg ab 1868 außerordentlicher Gesandter und bevollmächtiger Minister des Norddeutschen Bundes, ab 1871 erster Botschafter des Deutschen Kaiserreichs, ab 1873 Generaladjutant Kaiser Wilhelms I.
ab 1876 verheitatet mit Prinzessin Marie, geb. von Sachsen-Weimar-Eisenach (1849–1922) und Mitglied des Preußischen Herrenhauses
in Konstantinopel ab 1877 Kaiserlicher Botschafter, in Wien 1878–94 desgleichen