in Königsberg bis 1841 Theologie- und Philosophiestudium an der Königlichen Albertus-Universität, danach bis 1845 Hauslehrer, sodann an einer Privatschule und Redaktuer der Neuen Königsberger Zeitung
auf Korsika 1852, in Rom 1852–74 (quasi Exil) Erforschung und Veröffentlichung der Geschichte der Stadt Rom im Mittelalter (und der Renaissance), 4 Bde., 1859–72
in München ab 1874, ab 1875 ordentliches Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, in Griechenland 1880 und im Orient 1882 Forschungsreisen
ab 1876 erster Ehrenbürger von Rom, Mitglied der Accademia Nazionale dei Lincei