Sohn von Herzog Maximilian IV. Joseph von Bayern, ab 1806 König Maximilian I. Joseph von Bayern und Herzogin Auguste Wilhelmine, geb. Prinzessin von Hessen-Darmstadt, ab 1806 Königin von Bayern
Regierungsantritt am 13. Oktober 1825, Abdankung am 20. März 1848 u. a. nach einer Staatsaffäre um seine Geliebte, die irische (vorgeblich spanische) Tänzerin Lola Montez (eigentl. Elizabeth Rosanna Gilbert, 1821–1861, ab 1847 durch Ludwig I. Gräfin Marie von Landsfeld) zugunsten seines Sohnes Maximilian II. (1811–1864)
Bauherr aller wesentlichen berühmten Bauwerke in München
Dichter (Lyriker), der in Weimar Goethe an seinem Geburtstag am 28. August 1827 den Verdienstorden der Bayerischen Krone überreicht hat
Förderer und Mäzen der (v. a. bildenden) Künste, etwa ihrer Erneuerung durch die Nazarener, auch noch nach seiner Abdankung aus Privatmitteln