ab 1857–70 verheiratet mit Cosima Francesca Gaetana, Tochter von Marie Cathérine Sophie de Flavigny d’Agoult und Franz Liszt, erstere nachmals verheiratet mit Richard Wilhelm Wagner (Verhältnis mit ihm schon ab 1863)
seit einer Dresdener Rienzi-Vorstellung 1842 überzeugter Wagnerianer, in Zürich ab 1850 Dirigierschüler von Wagner, bis in die 1860er Jahre hinein mit ihm befreundet
in Berlin 1855–63 Dozent am Stern’schen Konservatorium
in München ab 1864 Hofkapellmeister, hier Leitung der Erstaufführung von Liszts erstem Oratorium Die Legende von der heiligen Elisabeth am 24. Februar 1866
in Hannover ab 1879 Hofkapellmeister, in Meiningen 1880–85 Hofmusikintendant und Hofkapellmeister
in Berlin 1887–93 erster wirklicher Chefdirigent des Philharmonischen Orchesters (heute Philharmoniker)